Am 24. September verstarb im Alter von 93 Jahren Pfarrer Alfons Bechtold. Am 02. Oktober wurde er in seiner Heimat Rinschheim, einem Ortsteil von Buchen, beigesetzt.
Nach seiner Priesterweihe 1959 wurde Alfons Bechtold als Kaplan nach Mannheim-Gartenstadt, St. Elisabeth angewiesen, wo er sich schnell angenommen und beheimatet fühlte. Es folgten von 1963 bis 1966 Kaplansjahre in Kehl, St. Nepomuk, und Religionsunterricht am Gymnasium. Seine erste Pfarrstelle war in Weinheim, Herz Jesu, und ab 1973 auch St. Maria in Weinheim-Sulzbach, wo er bis 1983 wirkte und außerdem die Aufgabe als Schuldekan wahrnahm.
Interessant ist, dass Pfarrer Alfons Bechtold in den 20 Jahren als Kaplan in Kehl und als Pfarrer in Weinheim auch schriftstellerisch tätig war. In der „Kehler Zeitung“ schrieb er 32-mal das „Wort zum Sonntag“ und in den „Weinheimer Nachrichten“ verfasste er 116 Beiträge in der Reihe „Zu Ihrer Orientierung“. Diese Texte waren teilweise sehr umfangreich und befassten sich mit vielen Themen aus Kirche und Religion. Uns sind sicherlich noch seine ausgefeilten und mit vielen Bezügen versehenen Predigten bewusst, die von seiner breiten theologischen und allgemeinen Bildung geprägt waren. Seine Predigttätigkeit wurde auch im belgischen Wallfahrtsort Banneux geschätzt, wo er außerdem fester Mitarbeiter der dort erscheinenden Zeitschrift „Jungfrau der Armen“ war.
1983 kam Alfons Bechtold nach Karlsruhe zu uns in die Liebfrauengemeinde. Den Weg zu unserer Gemeinde fand er nicht von selbst, sondern auf den ausdrücklichen Wunsch des damaligen Erzbischofs von Freiburg. Seine Anfangszeit in Unserer Lieben Frau war für ihn nicht leicht. Nachdem Alfons Bechtold aber uns näher kennen gelernt hatte, wurde ihm klar, dass wir Südstädter und ULFer nicht nur mitreden wollen, sondern dass wir auch mit Hand anlegen und engagiert unsere Aufgaben wahrnehmen und anpacken. Als Beispiel nenne ich die damals noch bestehenden Gliedgemeinschaften und den Canisiushausverein.
Zu seiner Begrüßung im Herbst 1983 wurde ihm gewünscht, dass er bald ein „echter Südstadt-Indianer“ werde. Und das wurde er auch! Mit „Leib und Seele“ war er 22 Jahre in Unserer Lieben Frau Seelsorger; sie wurde zu der Gemeinde, in der Pfarrer Bechtold am längsten tätig war.
Das gegenseitige Verstehen, Schätzen und Zusammenarbeiten wurde immer ausgeprägter und wir konnten uns aufeinander verlassen. Er brachte sich in den verschiedenen Gemeinschaften und im Canisiushausverein ein, unterstützte die Ehrenamtlichen, akzeptierte aber auch ihre Verantwortung.
Nicht zu vergessen sind seine jährlichen Auftritte bei der ULFer Fastnacht, wo er mit seinen humorvollen Büttenreden die Narren begeisterte.
Zu erwähnen ist, mit welcher zukunftsorientierten Einstellung er vieles anpackte. Auf Grund eines Leserbriefes im Konradsblatt vor wenigen Jahren erfuhr ich, dass Alfons Bechtold schon zu seiner Zeit in Weinheim - also vor 1984 - seiner Zeit voraus war und Ministrantinnen in seinen Gemeinden einführte, was er auch dann in ULF ermöglichte, und viele Pfarrangehörige ihm dafür dankbar waren.
Er war Seelsorger, und das durften auch Menschen, die wiederverheiratet waren, erfahren und erleben.
1991 und 1992 ermöglichte er - zum 100-jährigen Jubiläum der Kirche und der Pfarrei - die Decken-Ausmalung unserer Kirche. Der mit ihm befreundete und theologisch hochgebildete Künstler Peter Valentin Feuerstein, der unter Pfarrer Wichert schon 1974 unser Marienfenster im Chor gestaltete, schuf mit dem Deckengemälde ein beeindruckendes Werk. Und das konnte Pfarrer Bechtold mit einer ihm übergebenen Erbschaft finanzieren.
Am 02. Oktober 2005 wurde er im Alter von 72 Jahren als Pfarrer in der Südstadt verabschiedet. Bei seinem Abschied stellte Alfons Bechtold u.a. fest: „Es hat sich gelohnt, die 22 Jahre in der Südstadt gewesen zu sein.“
Seinen Ruhestand verbrachte er viele Jahre in Grünwinkel - unter einem Dach mit dem kurz vor ihm verstobenen Pfarrer Wendelin Geier.
Kontakte gab es mit der Liebfrauengemeinde immer wieder. So feierte Pfarrer Bechtold in der Kirche Unserer Lieben Frau sein Goldenes Priesterjubiläum im Mai 2009. Nach dem Festgottesdienst wurde zum Empfang in den Hof des Canisiushauses geladen. Im Anschluss daran hatte Pfarrer Bechtold zum Mittagessen Gäste im Canisiushaus.
Auch sein Diamantenes Priesterjubiläum wurde im Juni 2019 in Unserer Lieben Frau begannen. Im Anschluss traf man sich bei bestem Wetter im Außengelände des Canisiushauses zu einem kleinen Umtrunk und vielen Gesprächen.
Seinen 90. Geburtstag durfte er noch 2022 in Grünwinkel erleben. Im Jahr darauf zog er wieder in die Südstadt. Aus gesundheitlichen Gründen ging er ins Alten- und Pflegezentrum St. Anna. Im letzten Jahr verschlechterte sich sein Zustand immer mehr. Bei den Besuchen in den letzten Monaten konnte er sich kaum, am Schluss überhaupt nicht mehr artikulieren. Dank an Frau Maria Berg, die sich in dieser Zeit rührend um ihn kümmerte.
Mit Pfarrer Alfons Bechtold verlieren wir einen engagierten Seelsorger, der Barmherzigkeit, Menschlichkeit und Liebe vorgelebt hat und der die Südstadt mit all ihren Seiten schätzte.
Wir verneigen uns vor der Lebensleistung von Pfarrer Alfons Bechtold und gedenken seiner im Gebet.
